On recense plus de 350 ethnies minoritaires dans les pays d’Asie du Sud Est.
Parfois réduites à des attractions pour les touristes, qui apprécient leurs costumes traditionnels, leurs danses ou leurs traditions, les minorités ethniques se distinguent par leurs coutumes ancestrales qu’elles cultivent souvent avec fierté.
Souvent discriminées, voire non reconnues par le groupe ethnique au pouvoir dans le pays pour des raisons historiques, politiques, culturelles ou linguistiques, les familles issues de ces ethnies ne peuvent parfois même pas posséder de terre dans leur propre contrée.
Les ethnies minoritaires habitent souvent dans des régions montagneuses reculées ou isolées et ne profitent que très peu du développement. Les enfants parlent des dialectes ethniques et ont du mal à maîtriser la langue officielle du pays parlée dans les écoles. Certaines minorités ethniques ont dû subir des déplacements et des tentatives d’assimilation forcées.
Engagé depuis des décennies aux côté de ces populations, Enfants du Mékong trouve des solutions locales pour améliorer leurs conditions de vie et permettre aux enfants motivés d’aller à l’école et d’accéder à un emploi pour casser le cycle de la misère.