Les enfants de Stoeng Treng : entre misère et abandon

A l’extrême nord du Cambodge, la province de Stoeng Treng est une province d’un autre temps. Les minorités ethniques qui la peuplent semblent les grandes oubliées du fort développement économique du pays.

Dans cette région très rurale, il n’y a que peu de routes. Les rares collèges ou lycées sont souvent inaccessibles, car trop éloignés des familles. Les familles pauvres, et de surcroît issues des groupes ethniques, ne sont pas en mesure d’envoyer leurs enfants dans les provinces voisines. Pour des raisons d’abord financières, car l’école représente un coût (achat du matériel, transport…) mais aussi parce que cela représente un fossé considérable entre les cultures, les schémas de pensée, les croyances.

Parmi les familles que nous aidons, la pauvreté prend différents visages. Il est fréquent qu’après une séparation, les parents abandonnent leurs enfants avant de partir recommencer une vie ailleurs. On trouve ainsi beaucoup d’enfants recueillis par un grand-père ou d’une grand-mère à la santé fragile. Dans une situation si précaire, il est difficile pour les jeunes d’envisager une scolarité jusqu’au bac.
On rencontre aussi des personnes admirables qui prennent des enfants sous leur toit. C’est un oncle, une tante, un proche, qui s’occupe également des personnes en mauvaise santé, laissées de côté par les familles, et qui sont une charge financière supplémentaire. Ces personnes héros anonymes ne comptent pas les efforts et les sacrifices.

Les familles ayant un enfant handicapé sont parmi les plus vulnérables. Il n’y a que très peu d’aides et aucune structure adaptée pour les accueillir. Par ailleurs, le handicap est souvent perçu comme un mauvais karma, ce qui entraîne souvent craintes et incompréhensions.

Malgré ces situations, plusieurs familles essaient autant que possible d’envoyer leurs enfants à l’école, en dépit du manque de perspectives à long terme, et des obstacles à court terme. La motivation fait partie des critères de sélection des filleuls Enfants du Mékong : le but est en effet d’aider ces familles à s’en sortir par elles-mêmes par le biais de l’école.

Sur place, votre filleul(e) est suivi(e) par Thavy, notre bénévole locale. Originaire de la région, elle vient elle-même d’une famille très pauvre. Elle a pu bénéficier d’une aide pour étudier à Phnom Penh, et souhaite aujourd’hui se mettre au service des plus pauvres.

Elle a des compétences en comptabilité, et une formation d’auxiliaire en milieu médical. Revenue dans sa province d’origine, elle gère aujourd’hui un foyer qui accueille des jeunes venus de la campagne, pour aller au lycée. Son parcours est un bel exemple pour les jeunes du programme !

En binôme avec notre volontaire « bambou », c’est elle qui suit les familles, leurs situations, donne des conseils d’orientation, distribue l’argent des parrainages, organise des ateliers d’écritures de lettre et veille à ce que chaque filleul poursuive ses études.

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