Des nouvelles du Centre de Yangon en pleine pandémie

Bien que le nombre de personnes atteintes du Covid-19 semble assez restreint en Birmanie, le gouvernement a pris des mesures dès mi-Mars (annulation de manifestations publiques, fermeture des frontières, confinement, fermetures des écoles et universités ainsi que de nombreux lieux publics, …).

Ainsi, l’ensemble des écoles et universités du pays, publiques comme privées, ont fermé en attendant de voir comment la situation évoluait. Difficile d’y voir clair quant aux chiffres et aux informations communiqués par les autorités birmanes. La désinformation reste un problème majeur en Birmanie. Le climat est d’autant plus anxiogène que les birmans ont du mal à faire la part des choses entre les « fake news » et les informations « sérieuses ».

Jusqu’en Août, la situation est restée plutôt stable. Certaines écoles privées ont même ré-ouvert au compte-gouttes courant Juillet. Quant aux mesures de confinement, elles ont été assez évolutives, en fonction des zones géographiques identifiées « à risque ». Cependant une seconde vague, mi-août, a entrainé de nouvelles mesures de confinement; notamment pour certains quartiers de Yangon début Septembre et à l’échelle de l’Etat Rakhine, où le nombre de cas aurait beaucoup augmenté ces dernières semaines.

En parallèle de la situation sanitaire, la Birmanie doit évidemment faire face aux conséquences économiques de cette crise dues à l’arrêt quasi complet du tourisme, à la baisse d’activité de nombreuses entreprises et aux ralentissements des échanges commerciaux avec les pays frontaliers. Beaucoup de birmans sont des travailleurs « journaliers » et gagnent au jour le jour de quoi vivre et faire vivre leur famille. Nombreux sont ceux, également, qui partaient travailler en Chine, en Thaïlande ou en Malaisie parfois en traversant simplement la frontière sur la journée. C’est le cas de nombreuses familles des filleuls vivant au foyer. C’est pourquoi Enfants du Mékong a mis en place une aide afin de distribuer de la nourriture aux familles les plus touchées.

Malheureusement, leur cours en ligne ne les occupent que quelques heures par jour et il est difficile de réguler le temps qu’ils passent devant les écrans. Surtout qu’ils sont confinés et n’ont quasiment pas le droit de sortir. Regina, qui vit avec les filles, récupère leurs portables le soir, après le temps d’étude, ce qui limite un peu leur utilisation, mais les filles passent néanmoins leur journée devant leur portable. Quant aux garçons, il est encore plus difficile de réguler leur utilisation car ils n’ont pas de boarding master qui vive avec eux. L’utilisation du portable, qui est déjà une question épineuse en temps normal, l’est d’autant plus aujourd’hui au vu des cours qui sont suivis en ligne et du peu de sorties, d’activités et de stimulations.

Depuis la fermeture des foyers et mon départ de Birmanie pour Bangkok fin Mars, où j’ai été confiné 3 mois avec d’autres volontaires, j’essaie de garder un lien régulier avec mes étudiants et avec Regina qui assure la gestion quotidienne des foyers pour les étudiants qui y sont présents. Elle vit avec les filles, passe de temps en temps chez les garçons et assure, entre autre, la distribution des parrainages aux filleuls présents à Yangon. Pour ma part, j’essaie de prendre des nouvelles de chacun et de maintenir aussi du lien entre eux. J’échange surtout par messages sur Internet avec eux et il m’arrive d’en avoir quelques-uns au téléphone. Par ailleurs, j’ai mis en place un appel vidéo hebdomadaire avec les étudiants restés au foyer afin de discuter de leur vie quotidienne, de leurs études, de la situation et de continuer d’échanger régulièrement. Durant le confinement, en Mai, nous avions également réalisé une petite vidéo sur la musique « My Love » de Westlife, que les étudiants chantent souvent en s’accompagnant de leurs guitares. Vous pouvez visionner cette vidéo ici 🙂