En Khmer, Karuna signifie compassion !
Depuis 20 ans, Monseigneur Enrique Figaredo, que les Cambodgiens appellent «Mgr Kiké», porte une attention particulière envers les plus fragiles et ceux qui sont porteurs de handicap.
Depuis six ans, l’association Karuna soutient plus de 300 enfants en situation de handicap. Elle essaye d’améliorer la qualité de vie des enfants ayant une déficience intellectuelle, souvent perçue comme la punition d’une ancienne vie (le karma). De fait, les enfants porteurs d’une déficience intellectuelle au Cambodge restent isolés. Ils restent chez eux, ne vont ni au marché ni à l’école et ne jouent pas avec les autres. Il arrive que les familles aient honte de ce handicap. Certains enfants restent ainsi cachés dans les maisons, loin du regard des autres. L’objectif de l’association n’est pas de remettre en cause les croyances locales. Mais de dédramatiser le handicap, de montrer que chacun est capable de progresser, de s’épanouir et de grandir. Ainsi, l’association vient en aide aux familles (noyau essentiel de l’enfant), intervient dans les villages et forme une équipe capable d’accompagner ces enfants.
Au Cambodge aucune formation n’existe encore dans les domaines de l’éducation spécialisée, la physiothérapie ou encore l’aide à l’insertion et l’inclusion. C’est pourquoi la mission de Karuna ne fait que commencer.