L’Asie autrement : Dans les carnets de Tom

Tom Piaï est photographe voyageur. En novembre 2018, dans la région de Kengtung, à l’est de la Birmanie, il a rencontré l’ethnie Lahu Shi. Pour Asie Reportages, il raconte le contexte d’une photo qui l’a particulièrement marqué.

Enfant dans la région de Kengtung, à l’est de la Birmanie
Enfant dans la région de Kengtung, à l’est de la Birmanie

Quand nous arrivons dans ce village de Birmanie, les enfants accourent par dizaines pour nous accueillir et pour nous diriger vers la place principale qui surplombe toute la vallée. Ils me tiennent les mains et celles de mon guide, heureux de voir de nouveaux visages. C’est alors que le chef du village vient nous saluer.

Tum, mon guide, se met à distribuer ce que nous avons acheté le matin même : des ballons gonflables et des gâteaux. J’observe la scène : ces enfants semblent tellement heureux de recevoir ces cadeaux, ils ont des étoiles dans les yeux. La réalité est saisissante et me renvoie, en pensée, à ceux de chez nous qui vont être couverts de cadeaux dans quelques semaines pour Noël…

Les enfants mangent leur précieux goûter et jouent avec leur ballon volant dans les airs. Après cela, j’ai le droit de réaliser des portraits. Les enfants passent un à un devant mon objectif puis c’est au tour des adultes. Ils sont si beaux, sans maquillage, ni vêtements propres et bien repassés : ici c’est naturel et local, ce que j’affectionne avant tout.

Les enfants sont timides puis hilares de se voir sur l’écran de mon appareil, alors que les grands préfèrent poser sérieusement pour être les plus beaux possibles. Nous prenons ensuite la direction d’une maison pour y boire le thé. C’est celle d’un ami de mon guide, qui y vit avec sa femme, ses enfants et son père.

Sur le chemin, je retrouve trois fillettes du groupe précédent dont une qui avait attiré mon attention dès notre arrivée au village. Une tenue sale aux couleurs locales, un visage noirci mais très bien dessiné et des cheveux en bataille. Cette petite est sublime. Il se trouve que c’est la cadette de la fratrie que nous allons rejoindre. Avant d’entrer chez mon hôte, je lui demande de rester sur le pas de la porte pour la photographier. Son attitude exprime sa timidité mais son regard plutôt de la curiosité. La porte lui sert de protection entre elle et moi, pendant que ses sœurs observent la scène, amusées.

Tom Piaï
Tom Photographe voyageur

Originaire de Moncrabeau, près d’Agen, dans le Lot-et-Garonne (France), Tom se prend de passion pour la photographie en 2011. Il admire les fabuleux clichés de Rehahn Croqueville, Steve McCurry ou encore Jimmy Nelson. Il commence à voyager très jeune à travers le monde pour découvrir et rencontrer des personnes extraordinaires, souriantes et attachantes. Il s’est spécialisé dans le témoignage de la diversité des peuples ethniques.

Le conseil : photographier des enfants

Faire des portraits de voyage, c’est avant tout aller à la rencontre des gens, prendre du temps avec eux ! Alors, pour des enfants, il est encore plus nécessaire de leur consacrer un moment pour jouer avec eux, de leur apporter un cadeau, afin qu’ils accordent leur confiance. Une fois cela acquis, on est toujours récompensé par de magnifiques portraits ! Leur regard est sincère et pur, car il est important de les laisser s’exprimer sans les faire poser !

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