Avec plus de 17 millions d’habitants, Manille ne cesse de s’agrandir. Ville centrale des Philippines, elle est l’une des mégapoles les plus étendues au monde.
À l’ombre de ce développement, entre 15 et 25 000 enfants vivent dans la rue. Livrés à eux-mêmes, en proie aux gangs et aux pires des trafics, ils vivent au jour le jour et ont, plus que personne, besoin d’aide.
Les enfants que nous rencontrons dans la rue ont entre 7 et 20 ans. Certain tentent de gagner leur vie en réalisant des petits travaux de rues, comme remplir les jeepneys (petits bus locaux), quêter, chercher des clients pour des vendeurs sur le marché ou trier les ordures. En travaillant ainsi, ils gagnent entre 50 et 120 pesos par jour (1 à 2,5 €).
Mais la majorité des enfants que nous rencontrons traînent dans la rue, et finissent par « sniffer » de la colle. Certains enfants appartiennent à des gangs, aux mains d’adultes qui font du trafic. Ces enfants sont beaucoup plus difficiles à rencontrer, se reconnaissent au tatouage de leur gang, et sont dépendants de leur chef de gang qu’ils craignent, mais qui peut aussi les défendre…