La famille de John Lea vit dans une modeste maison en bois à Amlan, municipalité à une trentaine de kilomètres au nord de Dumaguete sur l’île de Negros aux Philippines. Le sol est en terre battue. La famille paye 110 pesos de charges mensuelles d’eau et d’électricité (soit environ 2€).
John Lea est la benjamine de la famille. Elle vit avec sa maman, sa sœur et son fils de 2 ans, ainqui que son demi-frère. La famille ne possède pas de terres, seulement quelques poulets et élève les deux vaches et chèvres de leur voisin. Sa maman est femme au foyer. Son papa est pêcheur aux alentours de Dumaguete. Il est logé la semaine chez son cousin et rentre les weekends. Il gagne entre 300 et 600 pesos (5-11€) par semaine soit 2400 pesos (45€) par mois au maximum. Sa sœur est mère célibataire d’un petit Prince Keith de 2 ans. Son demi-frère est assembleur de moto à Amlan, il gagne 4000 pesos par mois mais n’aide pas la famille.
John Lea a terminé le lycée en mars 2014. Elle a ensuite suivi pendant trois mois une petite formation professionnelle en informatique. Depuis novembre 2015, elle travaillait en tant que vendeuse dans un centre commercial à Dumaguete. Elle était payée 200 pesos (4€) par jour soit 5600 pesos par mois (106€). Consciente qu’il est difficile de trouver un bon emploi sans diplôme, John Lea était déterminée à saisir l’opportunité que lui offrait Enfants du Mékong. Elle a été plus que motivée à retourner sur les bancs de l’école. Elle a intégré le Centre Enfants du Mékong de Dumaguete pour y étudier ! C’est une jeune fille douce et joviale. A l’aise avec les chiffres, elle a choisi de faire des études en gestion et administration des entreprises option management des finances. Ses études ont duré 4 ans !