Pongkiou est un village situé dans les terres, à environ une heure au sud de Thakhek. Il est particulièrement isolé en saison des pluies, car les routes deviennent presque impraticables. On y trouve une école maternelle et primaire qui accueille environ 130 enfants : ceux du village de Pongkiou, mais aussi ceux de Dong Mak Ba, un autre programme EDM, ainsi que des enfants issus des villages voisins.
L’école compte trois classes de maternelle pour environ 60 enfants, et cinq classes de primaire pour 70 élèves. Au total, six professeurs y enseignent. Ils sont rémunérés chaque mois par l’État.
L’école de Pongkiou
L’école est répartie en trois bâtiments : la maternelle d’un côté, le primaire de l’autre, et au centre un bâtiment réservé aux professeurs. Aujourd’hui, l’ensemble se dégrade très rapidement. Le village n’a pas les moyens de financer les réparations, et l’État n’intervient pas dans ce type de situation. En saison des pluies, les classes sont inondées à cause des trous dans la toiture, qui s’affaisse un peu plus chaque jour. Les murs sont très abîmés, dégradés, et peu adaptés pour accueillir des enfants dans de bonnes conditions.
Le système électrique est également très préoccupant : il est vétuste et représente un réel danger, avec un risque d’incendie non négligeable. Il y a cinq ans, un système de canalisations souterraines avait été mis en place avec l’aide des habitants et des enfants.
Aujourd’hui, l’installation est vieillissante : les robinets sont cassés, les cuves sont trop anciennes et ne permettent plus de stocker suffisamment d’eau. L’école ne peut donc plus utiliser ses propres toilettes faute d’approvisionnement. Les enfants sont contraints d’aller à celles de l’église, de l’autre côté. Ils ne peuvent plus se laver les mains ni se rafraîchir, ce qui devient particulièrement problématique à l’approche des fortes chaleurs.