PENSER & AGIR ENSEMBLE : Témoignage de Claire et Bertrand

Depuis quelques mois, Claire et Bertrand SERVANTIE ont troqué les rizières cambodgiennes et les rues grouillantes de Phnom Penh contre le calme d’un petit village rural de la Côte-d’Or. De retour de 3 ans de mission de volontariat Bambou en Asie, la famille dresse le bilan de cette aventure hors du commun au cœur de la misère urbaine de la capitale du Cambodge. Un dépaysement qu’ils ont voulu vivre comme une aventure et qui résonne aujourd’hui comme une incroyable leçon de vie.

Propos recueillis par Antoine BESSON

C’est-à-dire ?

Claire : Je suis d’un caractère très sensible et face à des situations désespérées, je suis parfois tentée par le découragement. Vous imaginez bien que dans une mission de 3 ans de gestion et d’animation d’un centre d’accueil d’étudiants issus de la grande pauvreté, les drames n’ont pas manqué. Au début, cela me rendait extrêmement malheureuse d’être un témoin impuissant. Je me souviens du frère d’une jeune fille que nous avons accueillie au centre. Il était handicapé et vivait dans une petite cahute faite de bric et de broc attendant une mort par asphyxie qui était inéluctable. Il n’y avait rien à faire si ce n’est être là pour cette famille. Les soutenir comme on pouvait. Leur donner du riz pour le garçon pour leur montrer que même s’il était condamné, il comptait pour nous aussi. Il avait du prix à nos yeux. C’est là que j’ai compris que notre mission n’était pas d’apporter une solution à toutes les situations que nous croisions, mais d’être avec eux, de vivre avec ces familles auprès desquelles nous étions envoyés.

Bertrand : J’ai l’impression qu’au Cambodge, la mort est plus présente, notamment celle des enfants et des adolescents. En tout cas, c’est évident qu’elle est plus visible. Au départ, notre mentalité européenne a tendance à se révolter face à la mort alors que les Khmers l’abordent avec davantage de sagesse. Claire parlait de l’humilité tout à l’heure.

Une jeune fille fragile avait décroché scolairement, n’allait plus en cours et travaillait en dehors. Nous avons dû arrêter le parrainage mais avons continué de l’accompagner avec notre cellule de soutien psychologique et un projet professionnel. Cela n’a pas suffi et elle s’est suicidée. Forcément, cela marque toute l’équipe des travailleurs sociaux. On se dit qu’on n’a pas été à la hauteur de sa détresse, qu’on aurait peut-être pu faire mieux. Mais il faut aussi avoir l’humilité de se dire que nous ne pouvons pas tout résoudre. Nous ne sommes en aucun cas des sauveurs. Il y a des choses qui ne nous appartiennent pas, que nous ne maîtrisons pas et elles sont nombreuses. D’autant plus nombreuses que nous sommes des Français en mission dans un pays dont les codes sont radicalement différents.

Dans ces moments difficiles, qu’est-ce qui vous a fait tenir bon ?

Claire : C’est dans ces moments-là, quand nous avons appris à nos dépens que la mort faisait partie de la vie, que nous avons expérimenté la chance que nous avions de ne pas être seuls en mission avec notre famille. Derrière nous, il y avait toute la force et le soutien d’Enfants du Mékong. Je sais que parfois cela paraît un peu creux de dire cela, mais plus qu’une organisation humanitaire, Enfants du Mékong est une famille avec des liens serrés entre le terrain et la France. Nous l’avons véritablement senti : quand nous n’allions pas bien, nous pouvions le dire en toute sincérité et c’était à chaque fois entendu. Nous avons bénéficié d’aide quand nous en avions besoin et cela nous a permis de mener au bout ces 3 ans de mission. Je crois que je n’aurais pas tenu si je n’avais compté que sur mes forces ou si je m’étais sentie seule.

Les enfants sont-ils aussi enthousiastes ?

Bertrand : Notre troisième garçon a vécu autant de temps en France qu’au Cambodge. Pour lui, la maison c’est le Cambodge et la France est un pays très exotique! Pour autant, je crois qu’ils ont acquis de cette expérience une grande maturité, une capacité de recul et une simplicité de vie. Je me souviens qu’un jour, notre aîné nous a apostrophés alors que nous discutions des difficultés des familles du quartier en nous disant : «Ce n’est pas nous qui allons changer le Cambodge! Ce sont les Khmers qui changeront leur pays s’ils en ont envie!» Il a résumé en une phrase ce que nous avons mis beaucoup plus de temps à intégrer en tant qu’adulte alors que c’est une vérité essentielle de la mission.

Claire : Quelque part, cette expérience de la mission en famille nous a simplifié et a profondément changé notre rapport au pauvre. Avant de partir, je crois que j’éprouvais un mélange de gêne, de peur et d’indifférence face à une personne dans la rue. Il ne faisait tout simplement pas partie de ma vie. La mission a aboli cette barrière : si je ne peux rien faire pour le pauvre que je rencontre, je peux au moins être là avec lui, échanger une parole ou un sourire, perdre un peu de mon temps avec lui… Ce sont des choses simples, mais, ces dernières années, nos plus beaux souvenirs n’ont été que des moments très simples et authentiques.