Happy Life School est un projet pilote d’école inclusive pour enfants porteurs de handicap mental, de troubles du spectre autistique ou de troubles neurodéveloppementaux. Les salles de classe seront localisées sur le site de l’école de Priek Narin, qui accueille des enfants de la maternelle au lycée.
Depuis 2 ans, Enfants du Mékong parraine des filleuls en partenariat avec l’association Karuna. En améliorant le quotidien et en créant des classes « intégratives » dans des écoles ordinaires, cette association a soutenu plus de 300 enfants en situation de handicap depuis 2016. Désormais, la plupart des enfants porteurs de handicap de la région souhaitent bénéficier d’une scolarisation. Malheureusement, il n’y a pas suffisamment de classes adaptées ni de professeurs formés !
Au Cambodge, les personnes en situation de handicap sont généralement marginalisées, exclues et font face à une discrimination importante. Cela est dû à la croyance selon laquelle les personnes handicapées paient le prix d’une erreur commise dans une vie précédente. On considère qu’elles portent malheur et qu’il est inutile de les intégrer dans le système scolaire.
La situation actuelle en matière d’inclusion des enfants porteurs de handicap dans les écoles publiques cambodgiennes est sensible. Malgré la nouvelle règlementation gouvernementale qui demande aux écoles publiques d’accueillir ces enfants, seulement 3 % des enfants présentant une déficience intellectuelle, pris en charge par Karuna dans la province de Battambang, ont pu intégrer des classes inclusives. De plus, la majorité des enseignants ne sont ni formés ni sensibilisés à la question du handicap.
L’association Karuna Battambang Organisation (« Karuna »), avec le soutien d’Enfants du Mékong, a réussi à mettre en place cinq classes « intégratives » dans des écoles ordinaires, permettant ainsi l’accueil d’enfants ayant des besoins spécifiques. Cependant, cette initiative ne suffit pas, car certains enfants ayant des besoins plus importants ne peuvent pas être accueillis faute de ressources.
Karuna a également mis en place un système de soutien à domicile. Avec le nombre croissant d’enfants nécessitant cette aide, le staff ne peut plus assurer les quatre visites mensuelles prévues, ce qui est insuffisant pour une stimulation adéquate. De plus, ces visites, bien que très instructives pour les parents et l’entourage de l’enfant, ne permettent pas à l’enfant de beaucoup évoluer ni de sortir de chez lui et de rencontrer d’autres enfants.
Avec sa dimension inclusive, La Happy Life School est une première dans le pays et permet de répondre directement aux besoins du terrain !
La Happy Life School permet à ses bénéficiaires d’être intégrés au sein d’une école ordinaire tout en profitant d’un cadre adapté, sécurisé et stimulant. Ce modèle inclusif offre une véritable opportunité aux 60 élèves issus de familles des villages avoisinants, qui en sont les bénéficiaires directs.
Le projet a également un impact positif sur les bénéficiaires indirects, notamment les parents des enfants scolarisés (et tout particulièrement les mamans) qui peuvent envisager de travailler grâce à la prise en charge quotidienne de leur enfant. La communauté locale ainsi que l’ensemble des élèves du site bénéficient également de cette dynamique inclusive, qui favorise une meilleure compréhension du handicap et renforce le vivre-ensemble.
Karuna envisage cette école comme un modèle national, capable non seulement d’accompagner les élèves porteurs de handicap dans leurs apprentissages, mais aussi de devenir un centre de ressources communautaires, favorisant le partage de pratiques, la formation et la sensibilisation pour tous.
La Happy Life School représente pour le Cambodge un changement d’échelle dans l’accueil du handicap mental : si certaines classes intégratives ont vu le jour dans l’enceinte d’établissements publics, il s’agit de la première école comportant plusieurs classes intégralement dédiées à l’accueil du handicap intellectuel.
Cette école est intégralement pensée pour l’accueil d’enfants porteurs de handicaps physiques (rampes d’accès, sanitaires adaptés, structure des classes…). Elle est réellement pensée pour accueillir et accompagner tout type de handicap mental, de troubles du spectre autistique ou neurodéveloppementaux.
Karuna envisage ce projet comme un modèle qui, au-delà de fournir un enseignement aux élèves porteurs de handicaps, pourrait être un centre de ressources communautaires et de partage d’expériences. En quelque sorte, la Happy Life School sert de projet pilote pour tout le système éducatif cambodgien car il rassemble de nombreux acteurs privés et publics autour de l’accueil du handicap.
Une équipe compétente et engagée : la grande force de cette école est la compétence de ses professeurs et de son encadrement. Karuna forme de nombreux enseignements spécialisés et ceux-ci sont reconnus pour leurs compétences.
La Happy Life School prend forme à toute vitesse ! Les murs sont montés, les ouvriers s’attaquent au toit, et la liste des élèves est prête. Les équipes de Karuna, le responsable du district et les directeurs d’écoles enchaînent les réunions pour qu’une fois les travaux terminés, ces enfants extra-ordinaires puissent intégrer l’école et évoluer dans un cadre adapté. Ce projet devient une réalité!
Le gros œuvre est en cours : toit, enduit des murs, toilettes, rampes d’accès et aménagement des classes. Les fenêtres sont en train d’être posées.
Le toit est posé ! Le bâtiment prend forme, la peinture a commencé. Ils aimeraient pouvoir accueillir les élèves la première semaine de juillet !
Octobre
Les travaux de la Happy Life School sont finis !
La construction a duré à peu près un an et celle-ci a été inaugurée en novembre 2025, en présence du secrétaire d’État et du gouverneur. Cette inauguration a été un moment fort, soulignant l’innovation que représente ce projet au Cambodge. Au programme : danses, repas de gala et visites de l’école. En janvier 2026, l’école accueille une trentaine d’enfants, Karuna favorisant une « montée en charge » progressive de l’école.
L’idée de cette école est de préparer les enfants à rejoindre les bancs de l’école publique. Nous savons que certains d’entre eux ne pourront pas poursuivre de longues études, mais nous pensons qu’il est important pour eux et pour la société qu’ils puissent aller à l’école avec d’autres enfants. Il faut cependant prendre le temps et respecter le rythme d’apprentissage de ces populations fragiles : avant de rejoindre de plus grandes classes, les enfants apprennent à lire, à compter et à se comporter en groupe. »
Ce projet n’aurait pas été possible sans les généreux donateurs qui se sont penchés sur les difficultés de ces enfants et de ces familles et qui ont choisi de faire confiance à Enfants du Mékong et à Karuna pour les accompagner. L’intégralité des fonds nécessaires à la construction, et qui supportent une partie des frais de fonctionnement pour la première année, proviennent des donateurs Enfants du Mékong. Du fond du coeur, nous vous remercions pour votre générosité et pour votre engagement au côtés de ces enfants !
Sur le terrain, nous pouvons constater à quel point les familles, les enfants et Karuna sont reconnaissants pour votre aide, et à quel point cette aide est utile car elle s’ancre dans un projet essentiel, d’avenir et profondément humain.
Le projet Karol & Setha accompagne les jeunes cambodgiens pour les aider à se construire sainement, gagner confiance en eux et développer des relations harmonieuses. À travers des ateliers participatifs centrés sur les émotions, l’identité et la vie relationnelle, le projet contribue à briser le cycle des violences et à former les adultes bienveillants.
Ce projet vise à rénover la bibliothèque du centre Enfants du Mékong de Phnom Penh afin de la rendre plus attractive, accessible et adaptée aux besoins des enfants et des étudiants. Il prévoit l’achat de livres en khmer, l’aménagement d’espaces confortables et la mise en place d’animations pour encourager la lecture et offrir une alternative aux écrans.
Le projet vise à rénover la cuisine du centre de Battambang afin d’améliorer l’hygiène, la ventilation et les conditions de préparation des repas. Ces travaux permettront d’assurer des repas sûrs et de meilleures conditions de vie pour les jeunes et le personnel du centre.
Le projet soutient des étudiants cambodgiens à Battambang en leur offrant un accompagnement académique, humain et matériel afin de leur permettre de réussir leurs études universitaires et de mieux s’insérer dans le monde professionnel. Il propose notamment un logement sécurisé, des formations complémentaires (langues, informatique, développement personnel) et des activités favorisant leur autonomie, leur confiance en eux et leur engagement pour le développement de leur région.
Au Cambodge, le centre scolaire de Banteay Chmar d’Enfants du Mékong accueille des jeunes pour leur permettre d’accéder à l’enseignement secondaire dans de bonnes conditions. Ce projet vise à rénover et optimiser l’ensemble du système de gestion de l’eau pour garantir hygiène, confort et autonomie face aux défis climatiques.
Le centre de Battambang accompagne les jeunes défavorisés en offrant scolarité, activités sportives et formation humaine, tout en soutenant leur développement personnel et professionnel. En 2025, il a notamment construit un nouveau foyer pour filles et renforcé les cours, activités et accompagnement pédagogique.
Le centre de Sisophon permet à des étudiants de poursuivre leurs études dans de bonnes conditions grâce à un cadre de vie stable, un accompagnement pédagogique et un soutien favorisant leur réussite.
Le centre de Sisophon accueille 286 enfants issus de familles très pauvres en leur offrant un cadre de vie sécurisant et familial, ainsi qu’un accompagnement scolaire et humain pour les aider à construire leur avenir.
le centre Enfants du Mékong de Banteay Chmar accompagne 52 jeunes en leur offrant un cadre de vie stable, un soutien scolaire exigeant et une formation humaine favorisant autonomie, responsabilité et esprit d’équipe.
