Le système scolaire chinois est très proche du système français, tant pour le nombre d’années que pour les différents cycles.
L’école maternelle est facultative. Seules les familles qui ont les revenus nécessaires inscrivent leurs enfants dans ces plus petites classes.
Les 9 années du cycle primaire et du collège sont obligatoires ; rares sont cependant les contrôles dans les provinces les plus reculées perdues au cœur des montagnes… La majorité des enfants est cependant scolarisée car les frais d’inscription sont extrêmement limités voire inexistants et la scolarité est presque gratuite ; dans les campagnes, les livres sont gratuits.
L’apprentissage en Chine, comme dans de nombreux pays asiatiques, est basé sur la répétition et faible est la place laissée à la réflexion.
Rares sont les enfants qui poursuivent au lycée ; le cycle secondaire n’est en effet pas obligatoire et se trouve de plus très sélectif : un examen d’entrée en sanctionne l’accès et seulement 25 % des enfants qui le tentent le réussissent. De plus les frais de scolarité deviennent particulièrement prohibitifs pour les revenus modestes : l’inscription elle-même, sans les frais annexes de livres, fournitures, uniformes, est de 250 € par an.
Les études supérieures sont encore moins accessibles aux enfants issus des familles les plus pauvres. Chaque université impose un examen d’entrée. Les cycles proposés sont de deux, trois ou quatre ans.
En général, les universités chinoises sont publiques ; elles sont ouvertes aux élèves de très bon niveau et les frais de scolarité y sont moins chers, mais restent élevés. Il existe quelques universités privées qui accueillent plutôt des élèves médiocres, elles sont moins sélectives car demandent des frais d’inscription très élevés. Une année universitaire coûte entre 1000 et 5000 € en fonction de sa localisation et de la discipline étudiée.
 Exemple
de programme de parrainage
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